Можно смело утверждать, что шаманизм является самым древним видом духовной практики, когда-либо использовавшейся человеком. Свидетельство этого можно найти в пещерных рисунках эпохи Палеолита. Шаманизм существовал (и существует) везде, где жил человек, причем его техника и символика удивительно похожи даже в столь удаленных друг от друга местах как Сибирь и Огненная Земля. Такое широкое распространение предполагает, что homo sapiens стал использовать шаманизм на очень ранней стадии развития, до разделения на различные культуры, а древняя и обширная история в свою очередь позволяет предположить, что свидетельства шаманской практики можно найти также и в дохристианской культуре Северной Европы.
Тщательный анализ северных и кельтских источников подтверждает, что это действительно так. Многие из провидческих и магических деяний, приписываемых как друидам, так и витки или вельвам очень напоминают шаманские методы. Исландские саги богаты упоминаниями волшебства всех видов, включая внетелесные путешествия, вызов погоды, лечение, пророчество и изменение форм. Некоторые из скандинавских методов, возможно, были заимствованы у финов, но множество кельтских и даже греческих легенд поддерживает гипотезу о "родном" индоевропейском шаманизме.
Практика, о которой идет речь, называется Seidh (древнеисландское seidhr), происходит от слова, означающего "речь" или "пение". Этот термин родственен французскому seance, латинскому sedere, староанглийскому sittan, и большой группой слов, основанных на индоевропейском корне *sed-. Seidhr, таким образом, в буквальном переводе - "заседание" для общения с духами.
Сейд относят к различным видам магической практики, включая акт предсказания или пророчества во время транса. Иногда для мужчины практикующего сейд применяют термин seidhmadhr, для женщины seidhkona. Однако наиболее применяемым названием для мужчины практика было vitki (в англосаксонском wicca или [жен.] wicce). В более ранний период сейд, по-видимому, был как мужским так и женским занятием. Из мужчин занимающихся сейдом известны Ragnvald Rettilbeini (сын Короля Харальда Рыжеволосого, который был сожжен вместе с другими людьми занимающимися сейдом Эриком Кровавая Секира), и Eyvindr Kelda, который был утоплен Королем Олафом. Однако большинство практикующих сейд в сагах - женщины.
Магию сейта рассматривают как пртивовес гальдору. В ритуалах сейта нет четких формул, но есть путешествие сознания мага в иные, недоступные для обычного путешествия, миры и измерения с целью познания нового. В этом виде магии нередко применяют природные вещества, такие как камень, травы или какие-либо материалы животного происхождения. Рассказывают, что Фрейя, одна из ванов, владевшая тайнами Сейта, учила Одина этому искуству. Один же взамен посвящал ее в секреты гальдора.
Фрейя - покровительствует любви, поэтому сейт иногда связывают с магическими сексуальными практиками. Несомненно, что это послужило одним из поводов считать сейт "позорным занятием", как это было в средневековье. И если магиия гальдора часто сливалась с новыми, христианскими, воззрениями (например, существует табличка с христианским экзорцизмом, записанным рунами), то сейт был чужд христианству. Вот почему известно очень немного о традиции сейта.
Традиционный сейт включает в себя